U2 [The Joshua Tree]
황량한 아일랜드의 사막에서 저항과 자유를 노래하는 사운드의 유목민 U2. 보컬 ‘Bono(Paul Hewson’), 기타 ‘The Edge(Dave Evans)’, 베이스 ‘애덤 클레이튼(Adam Claton)’, 드럼 ‘래리 멀렌(Larry Mullen Jr.)’ 네 명으로 결성된 아일랜드 더블린 출신의 록그룹 U2는 자본의 독식과 정치적 위선의 표상인 미국 정부를 맹렬히 비판하는 앨범인 [The Joshua Tree]로 아이러니하게도 처음으로 미국 빌보드 앨범 차트 1위에 오르는 위업을 달성했다. 보컬 보노의 속삭이듯 시작해 절규로 치닫는 팔세토 창법과, 기타리스트 디 엣지의 8분음 박자에 딜레이를 걸어 16분음 박자로 늘리는 독특한 기타 주법으로도 유명한 [The Joshua tree]는 독일의 작가주의 감독 빔 밴더스(Wim Wenders)의 영화 <파리, 텍사스>에서 영감을 받은 것으로 잘 알려져 있다. 영화의 배경이었던 미국 텍사스 지방의 모하비 사막에서 촬영된 흑백 재킷 사진 속의 ‘여호수아의 나무(Joshua Tree: 사막지방에서 자라는 토착나무)’는 그 신비함에 매료된 멤버들에 의해 앨범의 타이틀 제목이 되었다.
MTV가 뿌려대는 선정적인 상업성과 뉴 메탈로 명칭되는 화려한 퍼포먼스가 넘쳐나던 1980년대의 팝 음악계에서 U2는 자신들만의 정치적 신념을 절제된 사운드와 가사에 담은 [The Joshua Tree]로 9주 동안이나 빌보드 앨범차트 1위를 차지하면서, 진실이 허구를 밀어낸다는 예술의 본질을 잘 보여줬다. 이들을 ‘얼터너티브 록’의 선구자라고 표현하는 사람들은 U2의 끊임없는 음악적 실험과 냉소적인 현실비판의 결과물인 풍자와 퍼포먼스가 1990년대 이후 등장한 ‘대안적인(Alternative) 음악적 태도‘를 보이는 록밴드들에게 많은 영향을 미쳤다고 생각하기 때문이다. 하지만 U2가 한순간에 불타올라 소멸해 버렸던 수많은 스타 밴드의 길을 걷지 않고 현존하는 가장 오래된 단일 멤버의 팀으로 남을 수 있었던 것은, 비판과 비난을 수용하면서 현실을 직시하는 U2만의 시대를 앞서는 정신이 있었기 때문이다. [The Joshua Tree] 앨범에 수록된 노래들은 가슴이 뜨끔할 정도로 직설적이다.
수록곡을 살펴보자. 미국의 엘 살바도르 내전 개입을 비난하는 ‘Bullet The Blue Sky’, ‘Mothers Of The Disappeared’, 가장 애절한 사랑의 노래이자 U2의 대표곡이자 미국에 대한 애증의 고백인 ‘With Or Without You’, 떠나간 친구에게 헌정하는 우정의 노래인 ‘One Tree Hill’은 뉴질랜드 출신의 사운드 엔지니어이자 보노의 절친한 친구였던 그레그 캐롤(Greg Carroll)을 추모하는 곡이다. 1987년 우리나라에서 발매된 첫 라이선스 앨범에는 사상이 불온하다는 이유로 11곡 중 4곡이 삭제 된 채 발매 되었던 아픈 기억을 되살리면서, 가장 U2다운 진면목을 볼 수 있는 많은 메시지를 담고 있는 [The Joshua Tree]는 오랜 세월을 권력의 압제에 신음하던 우리 대중들의 정서에 유난히 와 닿는 명불허전의 명반이다.
